英国作家约翰.曼在研究、思考中国政区地理版图的多元性、民族心理文化的整体性与蒙元历史的紧密联系的基础上，通过深入研究文献和实地考察，写成本书。书中主要讲述了成吉思汗将松散的草原部落联盟塑造为一个帝国的奋斗历程，和他最重要的继承者忽必烈汗对整个传统中国地区的征服和进一步的版图扩张，以及这一过程中在沿袭和扩展汉唐传统的中央集权专制君主官僚制模式基础上，充分调动源于内亚边疆帝国国家建构模式的政治及政治文化资源，对政治、经济、文化、宗教等所进行的一系列调整和塑造；揭示了成吉思汗和他创立的蒙元帝国对今日中国之形成的巨大影响。