《中国古代历史理论》的问世，集中反映了中国史家在这方面研究取得的重大理论成就，是开创性的集大成之作。它彻底揭穿了所谓“中国史学没有理论”是何等荒谬。有了这部书，我们在和外国同行交流中，说话的份量就大不一样了。编写者以唯物史观为理论指导，详尽论析了中国古代历史理论的产生、发展和嬗变，时间上起先秦，下迄明清（1840年前）。编写者不是抽象地就事论事，而是强调从中国古代社会发展过程中，即从历史矛盾运动的实践中进行考察，自觉做到“未尝离事而言理”；在具体考察的过程中，始终不脱离对历代著名史籍的研读，从“天与人”、“古与今”、“势与理”、“民族与国家”，以及“地理条件与社会发展”、“君主论”、“国家论”、“正统论”、 “历史人物评价”等范畴展开研究。 　　编写者认为，中国古代历史理论有三种主要存在形式：一是存在于历代正史之中，二是存在于各种文集、总集、文选、奏议、书信之中的独立的历史评论中，三是历史评论的专书中。这一认识在全书得到鲜明体现。中国古代的历史发展，既和世界历史进程中的一些重大理论问题表现出共同性，同时因文化背景、生态环境和历史传统等的不同，也表现出自己的特点。这些论述并非空泛议论，而是论从史出，因而有较强的说服力。