《现代汉语》坚持了全套教材“简明扼要、注重实用、增强趣味、体现创新、立体组合”的基本定位。全书共分总论、语音、词汇、语法、修辞、汉字、方言七章，并附有思考练习题和参考文献。《现代汉语》系统地介绍了现代汉语的基础理论和基础知识：一方面“眼光向上”，即内容上有新意，体现出近年来现代汉语研究的成果，力争对教师和学生有参考价值和启发作用；另一方面“脚步向下”，即写法上更平实，尽量使用通俗易懂的表述和穿插一些辅助性的图表和提示，这样不但方便教师灵活安排课堂的教学，也能满足学生课下自学的需要。