在这里，我们要格外仔细地观察促成这种暴力的历史背景，拒绝用完全去历史化的理论模型来解释极端行为的冲动。比如说，斯坦利·米尔格拉姆的重要观点就很诱人，他认为人们有能力“放弃人性”。他观察到，多数人对权力的顺从都轻易到了令人不适的地步。在他看来，驱使人们给他人制造痛苦的，并不是仇恨、复仇心理和愤怒。在他的实验中，当一个人把个性融入到更大的权力制度结构中时，他就拥有了对他人施加巨大痛苦的能力。