《笛卡尔式的沉思》作为先验现象学的一个“引论”，这本书首先通过对笛卡尔的普遍怀疑方法的“改造和重构”，阐述了先验现象学的还原方法。在此基础上，胡塞尔对先验现象学所关注的一系列问题――例如：意向行为/意向对象，本我论/先验自我，陌生经验/他我，普遍经验世界/生活世界，交互主体性/人类共同体，形而上学/存在论等――进行了细致的发生学澄清。