阿尔珀斯在书中对荷兰绘画的描绘性进行了多角度的论述，指出意大利文艺复兴艺术和荷兰艺术之间存在着根本的分歧：前者主要是对一种“文本文化”的表达，理论家们教育我们去“读解”绘画，如此才能引出并阐释作品的多层次意义；相较而言，后者产生于一种真正的视觉文化，新知识以视觉的方式记录下来，绘画与地图都属于独特的荷兰视觉文化的表现形式。