民国洋画运动是一批旅居欧美日的中国留学生归国后以上海及周边为中心推动洋画发展，渐而辐射整个中国，最终形成一场声势浩大、引进西法的西画运动。作为20世纪中国美术史上一场变革性运动，不仅形成了东西文化互渐下的一个画坛新潮，也是美术从古典形态转向现代形态过程中的重要步骤。本书在运动“理论渊薮”逻辑基础上，分“运动的嚆矢与承接”“运动的探索与树人”“运动的孳生与庞杂”“运动的蓬勃与建制”四大演进阶段特征梳理归纳与剖析，突出西画东渐背景下早期在上海活动的广东洋画家、本土洋画家、留学回国的洋画家、外籍侨民画家、文化界名人等传播主体与洋画学校与社团、洋画教育、美展、理论刊物等传播渠道推动的“海潮”运动发展规律及其传播成效。