本书是由断代礼仪研究组成的礼仪专题史，以礼制为主体，内容涵盖自先秦至明清，力求展现各时代的礼仪风貌及特色，对礼本身的发展脉络提出具体和概观性的认识；并注重从礼仪活动、礼仪实践中理解中国社会，通过动态的礼制史来反映礼与社会的互动关系，追寻中国历史发展的渊源和轨迹，以提供对中国传统文化的再认识，建立历史与现代之间的联系。本书从认识国家特色和弘扬民族精神出发，对礼作为古代中国主流价值观与制度规范的作用、意义进行了深入的解读和阐发。