保罗·科埃略（Paulo Coelho）一九四七年出生于里约热内卢市一个中产阶级家庭。童年就读耶稣会学校，17岁时因性格内向而叛逆，曾被父母送进精神病院，并且三次试图逃跑，直至20岁时才离开医院。后来他听从父母的意愿，入读法律学校，但他在一年后就放弃了学业，过着嬉皮士的生活，到墨西哥、秘鲁、玻利维亚、智利、欧洲、北非一带旅行，并且沉迷于毒品。回到巴西后，他为流行音乐写歌词，1974年还曾因参与政治活动被捕入狱。后来他又当过演员、记者和剧场导演。1982年自行出版了《地狱档案》一书，但未曾引起任何反响。