继《明清之际士大夫研究》的“话题”“人物”（明遗民），《续编》的“制度”“言论”“心态”，《家人父子——由人伦探访明清之际士大夫的生活世界》尝试经由被认为最重要的家庭关系——“父子”“夫妇”，进入明清之际士大夫更为日常的生活世界。本书讨论的，是明清之际士大夫经验中的家族、家庭，他们所面对的伦理关系，以及他们对有关经验、体验的表述。士大夫与“家庭”“家族”有关的言说与叙述，与他们的其他活动，以富于个性的方式联系着，为我们有关历史生活的想象，提供了丰富、感性的内容。回头清点自己三十余年的学术工作，有必要首先提到的，是文学之于我，文学研究之于我的“学术生涯”，文学研究者的身份与专业训练之于我中国现当代文学研究之后的学术工作。我一再申明，尽管我涉足了文学以外的领域，却始终更是一个文学研究者。作品集、文集，是我几十年间学术工作的入手处，无论对象领域有何变动。明清之际士人的文集，也仍可归入广义的“文学”，尽管未必都有文学史的地位。以文学文本为考察材料，旨趣或在文学之外，但以什么为考察材料绝非不重要。这当然要考虑到文学文本与其他文本不同的特质，其对于使用的限定，还应当计及文学文本中可能的信息含量，文字层面可能具有的丰富意蕴。 对于我下文将要谈到的与“伦理”有关的论域，作品集、文集无疑特具研究价值。即如其中有更具体情境中的“忠/孝”“君/父”，更感性、个人的“家人父子”。这也是我坚持由文集中取材的基本考量。周绍泉、落合惠美子、侯杨方《明代黄册底籍中的人口与家庭——以万历徽州黄册底籍为中心》一文说：“历史上的家庭问题，一向是社会史和人口史学者关注的重点。然而，在家庭史的研究中，遇到一个比较棘手的问题，即没有一种资料是与家庭完全对应的。