从长时段的角度看中国文明的起源与发展，龙山时代无疑是一个重要的观察点。这一时期正是文明酝酿形成期，其间生成的众多元素都为后世所继承，因此，考察龙山时代是抓住了文明探源的牛鼻子。但是如何来描述这一进程？国外在文明探讨中产生了众多的理论与方法，其中最重要的是人类学的方法。刘莉的著作正是从这个角度来看的。刘莉有着讨论该问题的一些优势，早年在国内学习考古学，后又参与考古发掘，再后出国留学，最后在国外大学任教从事研究工作。这些经历无疑会让她中西贯通，左右适源，既熟悉中国考古材料，又可轻松借鉴西方学术理论。这些优势在书中体现明显。但是也要注意其中的一些问题，这些问题与其说是问题，不如说是提醒。如其中提到的民族主义与考古学的关系。最大的问题当然还是理论的适用性问题，即这些理论能否有效解决中华文明起源及形成过程？这恐怕仍是后来者要 不断探索的。