孟英老人离休前是一位国家干部。1985年离休。离休后干什么？想了很久，老人一拍大腿：研究斯大林吧。老人认为，斯大林执政时间长达30年，这在20世纪的世界大国中，绝无仅有。而且，他还在极短的时间内，把前苏联的工业和科学技术发展到世界“老二”的位置，非常了不起。不过，斯大林也犯了很多错误、有不少缺点。正因为如此，这个人很值得研究。 老人决定编一部“斯大林年谱”，特别是在政治舞台上的斯大林，每年每月甚至每天做什么都要研究，这样才能记录一个人的思想历程。 研究斯大林，纯粹是个人爱好，当然不能像学院、研究所那样组成一个研究小组。孟英老人只有单干。实际上，研究的乐趣也正在“单干”中。 查资料是基础工作。孟英老人先到书店买来各种版本的斯大林传记、文选，以及与他同一时代的前苏联领导人的回忆录，还有前苏联地图、世界地名辞典等。广州本地买不到的，就托人到外地买。细细算下来，那段时间买的书，足有四五千册，“比这一辈子看的书还要多”！