《抵挡太平洋的堤坝》是杜拉斯创作自传色彩的全景展现，其代表作之一，曾多次被改编成电影上映。母亲、二十岁的儿子约瑟夫和十六岁的女儿苏珊，在他们租借地中央破败不堪的吊脚楼里艰难地生活着，屡屡受到地籍管理局收回租借地的威胁。约瑟夫的愤怒，苏珊的逆来顺受，某位若先生为勾引女孩而设的计谋……怎么办？母亲从未丧失毅力和希望，她精打细算，怀着一种谨慎、狡黠而清醒的热情策划着，打算建造一座抵挡太平洋潮水的堤坝来保护自己和邻居们的土地。几百名被她的热情吸引的农民建成了堤坝，然而，海水还是随汹涌的潮汛摧毁了它。