这套书被多数人想像成几乎全译本，除开有关中国的条目。根据邓小平当年的指示也该是这样。不过邓的指示没有贯彻下来，这套百科全书的前身其实是10卷本的《简明不列颠百科全书》，大多内容取自E.B中的micropaedia。 　　 　　说起来有些混乱，书名相近的《不列颠简明百科全书》两卷本是另一套书，是Encyclopedia Concise Britannica的译本。E.B主要的两大部分是micropaedia（占15th edition32卷的12卷）和macropaedia（占17卷）。 　　这版百科全书相当于以micropaedia为骨架，杂糅着少部分macropaedia的内容，最终形成中文残译版。 　　 　　出版社负责任的做法应该是仍取《简明不列颠百科全书》作为书名。应该告诉读者这套百科全书不是降龙十八掌缺三掌的问题，而是九阴真经只有半部的严峻问题。