民族一词在德国的禁忌化导致了启蒙的欠缺和对德国民族的意义及角色的探讨不够深入。作者阿莱达？阿斯曼意图通过她的新作来激发这样的讨论，她主张重塑一种新的德国民族形式，这种民族将自身理解为民主、多元的公民社会，且能够以团结的方式迎接未来的严酷挑战。社会凝聚力不仅仅在德国是个问题，整个欧洲甚至都在遭遇因民族概念淡化造成的凝聚力不足的问题。为了好地理解民族在当下其他所遭遇的危机，就必然要对社会群体用以定义自己的过往、未来和身份认同的叙事加以研究，这些叙事被证明是解答“什么造成了民族分裂，什么能使其重新凝聚到一起”这一问题的关键。