人们认为，科学家掌握的是某个特定学科的第一手资料，并对这一学科有完整深入的了解，因此不会在自己不精通的领域著书立说。这亦是地位崇高的科学家应尽的责任。然而，为了完成这本书，请允许我放弃自己也许拥有的一定地位，从而避免与之相伴的责任。 我的理由如下： 我们从先辈那儿继承了一种热切的渴望——寻找到统一的、能够解释一现象的知识。我们将求知的最高学府命名为大学，这个名字时刻提醒我们，从古至今数千年来，普遍性'一直都是人类至高的追求。但是，过去一百多年中，各个学科的发展让我们陷入了两难的困坑。一方面，我们清晰地感觉到人类才刚刚开始能够获得可靠的信息，能够将各个领域的知识拼合到一起；但另一方面，一个人想要完全掌握一个狭窄专业领域中的所有知识已经非常困难了。