东汉，中国士大夫经历了一个由“合”到“分”、再由“分”到“合”的历史演化过程。西周、春秋宗法时代，有一个封建贵族的士大夫阶级，他们集政治功能与文化功能于一身，是后来帝国时代士大夫的前身。到战国时期，从士大夫阶级中分化出学士和文吏两种社会阶层，他们分别承担了文化创造和行政管理两种不同的功能。随着大规模变法运动的展开和秦朝的建立，文吏最后压倒了儒生，成为帝国的统治基础。西汉皇朝汲取了秦二世而亡的教训，开始兼用学士和文吏。最后到东汉二者重新合流，形成了帝国时代的士大夫阶级，绵延了近两千年的中国士大夫政治遂由此定型。 正如作者所声称 ，在使用某些来自现代社会科学的概念时，他并末严格遵循那些概念的本来含义，而是将之与中国固有语词结合起来，从而做了颇大的引申和发挥。因此，我们惊讶地看到他是从“政统”、“亲统”、“道统”的区分上使用“社会分化”这一术语的。这种在恰当的层次上、以现代社会科学概念为我所用的做法，提供了一种新的视角和方法。 在这个社会科学概念和方法较为成功地应用于历史学研究的过程中，社会科学方法的“内化”是很值得重视的经验。