《当代汉语词典》2001年由上海辞书出版社出版，它的前身是湖南出版社1988年出版的《新编汉语词典》。吕叔湘先生曾专门为《新编汉语词典》作序，在条目取舍、义项分合、例证编排等方面予以充分肯定，并称赞它“的确做到了用较少的篇幅满足以实用为目的的读者的需要”。词典出版后，得到广泛好评，并荣获全国优秀图书奖。这样一部词典以及由它经过修订而衍生出来的《当代汉语词典》，为我们编辑这部现代汉语词典奠定了良好的基础。