《起初·竹书》是四卷本系列小说《起初》中的第二卷，本卷取材自《竹书纪年》《穆天子传》，讲述了从五帝时代到西周共和年间中国首次出现确切历史纪年为止的种种故事。《竹书》是以《竹书纪年》《穆天子传》两部古史为基盘，从三皇五帝时期的神话，讲到中国历史有确切纪年之始的西周共和年间为止。更重要的是，《竹书》的风格也和《纪年》大异其趣，二者的区别，就像是上古神话和《史记》的区别。这是因为，在《竹书》所描绘的时代史料极度有限，两本古史加起来总共也没长，用王朔自己的话来说就是“多一字没有，看了和没看似的”。除此之外，有关这个时期的记录，都是一代又一代田间童叟、说书先生、文人骚客反复编织揉合至今的逸闻传说。因此，要想写出这个时代的故事，只能靠丰富甚至带点疯狂的想象力才能办到，而古往今来众多文学家都难以抗拒这一诱惑。这其中最出名的那些，久远一点的有《山海经》，新近一点的如鲁迅。如今，王朔毅然加入了群聊。