1933年，桥梁专家茅以升受命主持修建杭州钱塘江大桥。钱塘江的水文地质条件异常复杂，江底流沙深达四十余米，一年一度的钱塘潮来势凶猛。面对重重困难，茅以升带领技术施工人员，提出多种技术创新，仅用两年半时间，赶在侵华日军抵达杭州前完成施工。钱塘江大桥的建设开我国自行设计并建造大型现代桥梁之先河，并为我国培养了大批桥梁工程人才。