在美国的精英文化中，竟争的理念意味着既要公平竞争也要有相应的回报。但是，中产阶级青年的辛勤工作，不应让我们忽视制度不公的现实。制度不是中性的，因为并非所有孩子都拥有平等的机会。他们念书的学校不同，而在学校和其他对儿童进行社会分层的机构中，某些文化惯行要比其他文化惯行更具优越性。我们的文化几乎专注于个人选择从而导致对制度的关键性作用的漠视。在美国，社会阶层的背景建构并改变了个人的行为。因此，我们所追求的人生道路，既不平等，也不能进行自由选择。