这书大概可以改变一般人对奥斯曼帝国僵化、专制之类的刻板印象，而见识到一个十分复杂的国度。苏丹的权威建立在各种彼此冲突的利益——中央与地方、政权与教权、军队与平民、穆斯林与非穆斯林，奥斯曼主义与伊斯兰主义，等等——之上，而三分之一苏丹不得善终（十位被推翻，两位被杀）的结局证明帝国的症结在于政府在有关政权结构、尤其是“互为冲突的利益加以协调的组织框架”方面，难以达成共识。这一症结在西方强权崛起，而帝国穷于应付的情状下，更趋明显。作者把奥斯曼置于国际视野中加以考察，强调了国际背景对于帝国国内诸要素，如政治、经济、宗教、文化的冲击和帝国对此的反应，而帝国的反应则加深了国内不同利益的“离心”倾向。想要满足所有人的胃口终究行不通，这是帝国留给土耳其共和国的教训。