观赏类植物谱录的创作兴起于唐，盛行于宋。以其中占多数的花卉谱录著作为例，现在已知有记载的唐、宋两代作品约在35种左右，出于宋代的便已占30余种，可见其分量之重。宋代观赏类植物谱录，从内容上大致可以分为两类。第一类专记某一种植物，如欧阳修《洛阳牡丹记》、陈思《海棠谱》、王观《扬州芍药谱》、陈翥《桐谱》等。由于所记对象常是作者所钟爱的植物，且对象单一，故可以通篇之力描述这类植物的品种、源流、地方风俗，甚或历代与之相关的故实和诗词。谱录中以这一类作品居多。另一类则兼记各类花木，如周师厚《洛阳花木记》、范成大《桂海虞衡志》中的《花志》、《草木志》等。这类作品如一一叙述各种植物来源、典故，往往成长篇巨制，如陈沂所集类书《全芳备祖》，不易完成，故大多记载简单该要。正是得益于宋人谱录的大量存世，我们才可以更为立体详细的了解宋人生活中种花、赏花的方方面面。