本书是武汉大学历史学院张昌平教授研究南方商周时期青铜器发表的论文修订、集合而成，分为商、西周、东周三个个时期。 作者将青铜器作为研究的核心，从而考察商周时期南方的文化和社会背景，研究南方地区出土青铜器所反映的西周早期周文化的南下以及对南方地区的控制，以及相互之间的交流。通过对盘龙城等南方地区青铜器的研究，揭示南方地区青铜器生产及其所折射的与商文化中心地区政治关系；通过对不同青铜器群观察，反映南方不同区域之间的文化交流；通过对西周时期噩国、曾国青铜器的研究，本书试图勾勒出一个西周时期的南国轮廓；通过对曾国等南方诸侯国青铜器及其铭文的考察，从新的角度来追溯早期楚文化，讨论东周时期往往容易被忽视、但又较楚秦等大国更有代表性的南方诸侯国文化地位和背景问题。 作者关注中国青铜时代青铜器的全貌，甚至尝试以全球视野考察中国古代青铜文明特征，由外围而及内在、由个体而到一般的思路是作者的主要风格。