纵览人类的历史，步兵在作战中一直依赖于手中的单兵武器，今天的步兵亦不例外。事实上，轻武器在20世纪得到了飞速发展，即使在新千年来临之际亦未见其发展有放慢的迹象。本书涵盖了从1914年至今的所有单兵武器院从使用枪栓击发设置的步枪和左轮手枪，到冲锋枪，火焰喷射器，突击步枪，甚至非致命性武器，应有尽有。虽然轻武器的基本机械原理自*一次世界大战以来并没有发生重大变化，但是现代化的轻武器，如M-16A4，无论是用较轻还是较重的材料制成，其设计都实现了后坐力*小化，同时又保留了*部作战性能，即使在*恶劣的条件下也是如此。不同类型的轻武器从风头正劲到成为昨日黄花。冲锋枪在第二次世界大战中曾经风行一时，但是袁在今天的步兵武器库中已*为罕见，它正在被突击步枪所取代。火焰喷射器也不再是千篇一律地长着同一张面孔了。并且，霰弹枪目前已被公认为是城市战和丛林战中的重要武器。在城市战和丛林战中，步兵面临着一个越来越普遍的问题要要战斗中会遇到大量平民，这意味着许多国家将把武器研制的重点放在非致命性武器的研制和开发上。