推理小说，是以推理方式解开故事谜题的一种小说，通常故事都含有凶杀案与侦探，亦有部分并非以凶杀为主要剧情走向，诸如找寻失物或解开奇异事件的谜底等。侦探小说的一种，不过揭开谜底的并不总是侦探。小说发生场景与外界完全隔离，像是处于暴风雪中的孤立山庄，电话不通，无法求得外界援助也无法逃离的状况，通常状况为发生连续杀人案件。由于完全隔离，所以必得由在场人物解决事件，死亡时间或指纹等等通常不能取得。叙述性诡计是指作者写作时，藉由文字词义或叙事结构，让读者产生先入为主的观念，使读者“直觉地”对某些事情或状况不疑有他，进而在最后解开谜题时，让读者有大吃一惊的感觉。这是一种不易掌控的技巧，读者对此种诡计的反应有时也颇为两极。推理小说是一种智性游戏，更像一种竞赛，作者必须公平的和读者玩这场比赛，必须在使用策略和诡计的同时，维持一定程度的诚实，绝不能过分到像玩桥牌时作弊一样。必须以智取胜，透过精巧又不失诚实的设计引起读者兴趣。