美国的天文学家卡尔·爱德华·萨根(Carl Eduard Sagan) 是研究天文生物学的先驱，也是搜寻地外智慧生物项目(SETI)的创始人之一。他曾荣获美国航空航天局的特别科学成就奖，两次获得公共服务奖和航空航天局颁发的阿波罗成就奖。1977年发射的旅行者号上携带的一张唱片就是出自他的设计。他最早对科学产生兴趣却因为看了一部关于火星的科幻小说。这绝不是个案，科幻是科学教育的重要组成部分已经在西方成为共识。因为科学教育，重在科学探索意识的培养。探索，意味着以不同的目光去发现事物，发现它的不足、发现它的不普通、发现它发展之后的万种可能。科幻小说正是以文学特有的想象力作为材料，探索性地构建出一个能逻辑自圆、令人惊奇的世界——这也成为它与其他文学区别的显著标志。