著名的心理学家，宾夕法尼亚大学精神病学名誉教授，认知治疗学派的创立者，被誉为“美国有史以来最具影响力的五位心理治疗师之一”。贝克观察到抑郁的人具有错误或扭曲的思维模式，由此开创了区别于弗洛伊德精神分析法的认知疗法，用纠正“认知信念歪曲”的方法治疗抑郁症，获得了广泛的认同及应用。他还创办了贝克认知治疗与研究学院，将认知疗法广泛应用于抑郁、焦虑、药物滥用等临床治疗中，并开发了包括“贝克抑郁量表”在内的多种应用广泛的心理测量量表。贝克教授获得的奖项和荣誉众多，包括素有“美国的诺贝尔奖”之称的基础医学研究“亚伯雷斯克奖”（Albert Lasker Award），著述了17本书和500多种其他出版物。