莫泊桑1850年出生于法国上诺曼府滨海塞纳省的一个没落贵族家庭。他一生创作了六部长篇小说、三百五十九篇中短篇小说及三部游记，是法国文学史上短篇小说创作数量最大、成就最高的作家，三百余篇短篇小说的巨大创作量在十九世纪文学始终是绝无仅有的。莫泊桑早年犯有神经痛和强烈的偏头痛，巨大的劳动强度与未曾收敛的放荡生活，使他逐渐病入膏肓。直到1891年，他已不能再进行写作，在遭受疾病残酷的折磨之后，在1893年7月6日逝世，年仅43岁。