人生五十年，与天地长久相较，如梦又似幻；一度得生者，岂有不灭者乎？-　　人间五十年，与天地相比　　不过渺小一物　　看世事，梦幻似水　　任人生一度，入灭随即当前　　此即为菩提之种，懊恼之情，满怀于心胸　　汝此刻即上京都，若见敦盛卿之首级　　放眼天下，海天之内，岂有长生不灭者？　　平敦盛是平氏的旁支，官至从四位下春宫大夫，平清盛弟修理大夫经盛之子，和清盛去世后的平氏领袖宗盛是堂兄弟。传说他容貌娇艳，多才多艺，尤其深通音乐，擅吹横笛。若能长在朝中，也许风雅一时无二，京城百姓也要为之倾心吧。但可惜源氏杀来，平氏西退。行军之中，烟尘扑面，发髻难梳；对阵之间，鼙鼓雷响，雅乐无用。到了元历二年（1185）二月，爆发了著名的一之谷合战，年仅十六岁的敦盛参加了这场战役，并且就此首身分离。　　二月六日，两军对峙于一之谷，夜半时分，敦盛难以入眠，爬起身来。他随身携带着一支心爱的名笛，名为“小枝”，当下取出“小枝”，吹奏一曲，以平定澎湃起伏的心境。夜深月高，四野无声，优雅的笛声传得很远。不仅本方阵中，竟然连敌人也纷纷醒来，侧耳倾听，赞不绝口。　 第二天清晨，战斗便即爆发。本来论起兵力，平氏略占上风，但是源氏名将九郎判官义经突然抄小路从后杀出，虽仅数十骑，但在腹背受敌的平家兵将看来，却以为敌人大军已到身后。心胆既怯，士气崩溃，平家兵将再无恋战之心，纷纷往停靠在海边的战船上逃去。源家军兵从后掩杀，斩首无数，血流成河。平家诸栋梁和公子——忠度、经正、经俊、通盛、业盛、知章，尽皆讨死，重衡被俘，押去镰仓。　　且说敦盛，催动胯下马，急急奔逃，终于跃入水中，正准备登上战船，忽听身后有人呼唤道：“前面的武将，为何忙忙如丧家之犬？何不掉转马头，拿起武器，与某恶战一场，分个胜负。如何？”敦盛回头望去，一员白旗（平氏红旗，源氏白旗）将领立马于岸上叫阵。原来此人正是熊谷直实，一路追杀平家败兵到此，远远看见敦盛大铠华丽，气宇不凡，料想定是大将，因此喝骂挑战。　　　原来敌将非常的年幼，比较年龄，恰与直实的孙辈相近。且是眉清目秀，风朗俊雅，含羞忍辱，却并不呈现恐惧之色。直实再一低头，看到了插在敦盛腰间的“小枝”——呀，莫非昨夜吹笛，清澈悠扬，声感我阵的，就是眼前这个少年吗？直实缓缓放开敦盛，说道：“你还年青，何苦来到阵前厮杀，枉送性命。我今放汝归去，从此专研音律，再不要到血腥的战场上来了。”　　直实想要放走敦盛，但是敦盛并不领情，他说道：“我是平家大将、春宫大夫敦盛，是平修理大夫之子，并非不懂事的少年人。我不上阵则罢，既然上阵，身为平家武士，岂能贪生怕死？你武艺高强，打败了我，就割了我的首级领功去吧。源平两家，世代为仇，何况战场之上，两阵之间，岂能对敌人存有怜悯之心？”直实反复劝说，年纪尚轻，何故寻死？但是敦盛死志已绝，偏偏不肯离去。身后喊杀之声渐响，源家大兵即将杀到。直实心道，我军已到，我不杀他，他也必被人杀，到时不知他会再受什么无端屈辱，岂不反是我的罪过？于是咬一咬牙，挥胁差割下了敦盛的首级。可怜一位年轻公子，优雅无双，却就因此魂归极乐去也。