在法国大革命前夕，商业繁荣，消费革命出现，这刺激了在政府之外的地下组织的建立，并且，随着法国殖民地的不断开拓，这个由马德林创建的地下世界也延伸到了全世界，控制了兴旺一时的黑市贸易。本书讲述了马德林建立、发展这个地下商业帝国，且最终被捕判处死刑的经历。不仅是一部关于世界上一个全球性黑社会组织的传记，更展现了贸易体系刚开始全球化时期的缩影。具有重要的历史价值。