《艺概》乃刘熙载论艺之作，全书包括《文概》《诗概》《赋概》《词曲概》《书概》及《经义概》等六部分，分别从起源、发展过程及具体做法等层面对各体文艺进行了探讨。约略言之，《艺概》一书有以下价值：一，在传统文艺理论基础上，将部分批评范畴进一步深化，因此可视为古典文艺思想的总结之作。二，刘氏学兼儒、释、道，且主张调和汉、宋，故能持论贯通而圆融，正如不少学者指出的“他（刘熙载）的《艺概》的突出优点就是对文艺的评论研究有很多辩证的美学思想”（王世德《刘熙载艺概中的辩证的美学思想》）。三，强调士人器识担当，尤其注重经世致用，反映出晚清理学思潮影响下人们对文艺的追求。四，对各体文艺具体创作的讨论切中肯綮，富于指导意义。以《诗概》为例，近代学者夏敬观即评价道：“自来阐明作诗之法，能透彻明晓者，无过于刘融斋《艺概》中之《诗概》。”（《唐诗说》）可见一斑。好书，好书。