理查德·艾尔曼的《奥斯卡·王尔德传》扬扬洒洒70余万言之巨，可谓关于王尔德的一切，从王尔德的成长历程到衣食住行，从严重时刻到风流八卦，从时代风貌到个人恩怨可谓事无巨细，但其实只说了两件事，一个是他无人能及的文学成就、极速上升而又极速下坠的一生，一个是围绕着王尔德的十九世纪末欧美文坛、英国社会众生百态。在王尔德过山车般的一生中，那些文学青年所熟悉的文学大师（诸如惠特曼、叶芝、萧伯纳、纪徳、普鲁斯特、柯南·道尔、马拉美、魏尔伦等）、那些文学青年所不熟悉的王尔德的亲朋好友等纷纷登台亮相，人性的卑劣与崇高、虚伪与真诚、冷漠与善良得以尽情展示。