本书从汉画像的发现与研究写起，对汉画像的概念、研究状况、生成背景、汉画像的分类、地域分布、题材谱系、汉画像与道儒佛教思想之关系、汉画像的美学背景及现代意义等，都展开了系统的探索。本书的创新之处在于，作者把汉画像的研究提升到了一个美学的高度，在现代美学的学术视野上，去挖掘汉画像所表现的汉代民族的审美意识形态，提出汉画像是一种象征主义艺术的新观点。这在视觉文化日益成为当前重要研究领域的今天，从一个新的角度重新审视汉民族的审美文化是很有意义的。